会展业，又称为会展经济，是一种通过举办各种形式的会议、展览或展销，以获取直接或间接经济效益和社会效益的经济行为。近年来，国内会展业快步成长，以年均20％的速度递增，成为许多大城市的一道亮丽风景。作为一种新的经济现象，会展经济日益引起社会的广泛关注。
会展业：都市经济增长的引擎
会展业能产生可观的经济效益。会展业作为高收入、高赢利的行业，其利润率大约在20－25％左右。美国一年举办200多个商业展会取得的经济效益超过38亿美元；有“国际会议之都”美誉的巴黎，每年承办的国际会议有400多个，收入可达40亿法郎；我国香港一年的会展收入也高达75亿港元，提供了约9000个长期就业机会。从国内看，改革开放以来，中国会展业从小到大，行业经济效益逐步攀升，日益成为国民经济新的增长点，2000年，会展业取得了近40亿元的直接收入。
会展业有较高的产业带动作用。会展作为一个关联性极强的朝阳产业，能带动商业、餐饮、宾馆、交通、旅游、广告、印刷等相关产业的蓬勃发展。目前全世界国际会展的年消费额为70多亿美元，而一次展会带来的相关产业产值与展会本身的收入之比约为9：1，也就是说带来相关产业约630多亿美元的收入。1996年在汉诺威举办的世界博览会，德国政府拔款70亿马克进行基础设施建设，创造了10万个就业机会，获得了145亿马克的利润和45亿马克的税收。
会展业是展现城市形象和品牌的重要手段。会展业素有“都市名片”的美称，它是现代都市展示形象、塑造城市品牌的窗口，是信息沟通、技术推广、经济合作的重要桥梁，成为区域经济发展的强大“助推器。”
会展业市场亟待规范虽然国内会展业方兴未艾，但与国外成熟的会展业相比，国内会展业的发展基础还十分薄弱，有限的资源尚未实现优化组合，行业发展中存在诸多制约因素。一是市场无序，缺少整合力度。目前国内会展业多头管理、重复办展的现象普遍存在，对展会主办者的资质尚没有专门机构负责考核和审查，行业价格混乱，造成行业内部低水平恶性竞争，使有限的行业资源难以实现优化配置。二是服务质量不高。多数展会主办单位服务意识淡薄，只有极少数展览会设立了相关的服务商、法律咨询机构、专业观众检录系统等，大多数情况下，参观商和观众在参加展览会时遇到的一些问题难以解决，对展会后的情况也无从了解。同时在硬件设施建设上仍有欠缺，如没有设立邮局、必备的商务服务部门和专线交通等，而这些方面，国外展览会可以说一应俱全。三是具有国际品牌的主题会展不多。多数展会规模小、质量低，缺乏明确定位，尚处于杂、乱、滥的状态，让参展商“食之无味，弃之可惜”。四是缺乏专业人才和理论研究。在展览业的从业人员中，熟悉展览业务、了解国际惯例、富有操作经验的专业人员十分匮乏，这已成为制约我国会展业发展的瓶颈。另外，会展理论的研究落后于会展业发展的实践，不利于会展业的规范和长远发展。
会展业整合势在必行
中国“入世”后，对外开放的步伐会进一步加快，服务贸易壁垒将逐步被拆除，会展经济将会以更快的速度与国际接轨。中国会展业要直面国际竞争的挑战，惟有加快行业整合，提高竞争力，在规范中求得发展。
1．完善会展经济的“游戏规则”。要加强政府宏观调控，尽快制定并完善有关的法律法规，任何法规的制定，都既要遵守国际展览市场的惯例和规则，又要结合我国会展业处于萌芽阶段的实际现状。对展会的质量和主办主体的资质要进行市场化、动态化的评估和认证，对展会管理逐步从审批制过渡到标准的登记制，使会展能够有“法”可依，有“章”可循。
2．培育主体，加快会展业的市场化步伐。会展经济作为市场经济的产物，最终要推向市场。既要建立统一、公平、有序的市场体系、提高展览市场的透明度和规范度，也要根据会展的类型和主题，形成“政府主导、社会参与、市场运作”和以“展览公司为主、政府参与为辅”等不同的会展模式，推动会展的市场化、产业化和规范化。
3．优化资源配置，培育有国际竞争力的会展中心。我国上海、北京、广州、天津等城市在经济、交通、信息、人才、科技、服务等方面拥有综合优势，会展经济已初具规模，但离建成国际会展中心还有较大差距。应在规范市场的基础上，一方面完善基础设施建设，充分利用好现有的场馆和设施，加快建设具有国际水准的智能化大型国际会展中心；另一方面强化城市的“会展功能”，重点要在第三产业的综合配套服务上下功夫。除培育国际会展中心城市之外，还应着力培育中西部地区的会展市场，利用这一朝阳产业的带动作用，促进中西部地区的发展。
4．树立精品意识，打造会展经济品牌。从展会的主题到内容和形式都要做到创新，不断赋予新的内涵，通过承办主题鲜明、品牌独特的国际会展，来增强城市的特色和吸引力，以带动相关产业的发展。同时，要按照品牌经营战略，探索优势互补、强强联合的发展思路，只有这样，才能进一步挖掘潜在资源，推动国内会展业实现跨越式发展。
