从无薪实习、放弃大学学业到从事收发邮件的工作，让我们看看下面这些成功的首席执行官是如何依靠他们自身的努力，从底层员工晋升为企业高管的。
厄休拉•伯恩斯
厄休拉•伯恩斯（Ursula Burns）
施乐公司（Xerox）董事长兼首席执行官
“如果你不改变，你就完蛋了。”
厄休拉•伯恩斯在纽约市下东区的贫民窟长大，她拥有机械工程硕士学位，最终成为领导一家《财富》500强企业的首位非洲裔美国女性，她对变革深有体会。
伯恩斯从小由母亲抚养长大，她在童年时期得到了这样的教导：努力工作、坚决果断和灵活性是获得成功的关键。作为天主教高中的一名优秀学生，让伯恩斯感到惊讶的是，她的指导顾问提供给她的职业选择寥寥无几：只有护士、教师或修女。在那个时候，伯恩斯就知道，她必须创造自己的命运，于是选择化学工程（最终改为机械工程）作为她的大学专业。
晋升为企业高管前，她一开始从施乐公司的底层起步，是一位实习生。然而，有几位经理人立刻注意到了她的才能。一位经理是高级主管韦兰•希克斯（Wayland Hicks），为她提供了行政助理的职位。尽管担任助理职位并不完全符合她的设想，因为她此前在哥伦比亚大学（Columbia University）获得了机械工程硕士学位，然而伯恩斯想起了母亲对她的教导——你所处的环境并不能决定你的命运——于是她接受了这份工作。
这份工作对伯恩斯来说大有裨益（最终也给施乐公司带来了好处）!让她从公司最受尊敬的一位高管那里学习业务和领导技能。1999年，她被任命为负责全球制造业务的副总裁，并在2009年担任施乐公司董事长兼首席执行官。
启示：始终保持灵活性，让自己适应变革。其他人——和你——可能知道你应该做什么事情。但是，让你自己学会适应，你以前从未遇到的新机遇就会出现在面前。
大卫•格芬（David Geffen）
梦工厂（DreamWorks）创始人，知名演艺经纪人
“快乐比金钱更难得。如果有人认为金钱会让你快乐，那是因为他还没有挣到钱。”
如今大卫•格芬因为和导演斯蒂芬•斯皮尔伯格（Steven Spielberg）、杰弗瑞•卡森伯格（Jeffrey Katzenberg）共同创办好莱坞影业巨头梦工厂而出名，作为娱乐大亨，他拥有令人印象深刻的职业生涯，然而他发迹的起点微不足道。
尽管他试图通过上大学走传统的职业道路，但是他很快意识到，这条路并不适合自己。他并没有让自己在并不想要的四年大学教育中忍受痛苦，而是决定追求让他感到快乐的事情——娱乐业务。
尽管他没有什么技能来吸引雇主（除了在哥伦比亚广播公司的邮件收发室任职），不过大卫•格芬并没有为此止步不前。因为没有技能，他前往演艺经纪公司求职遭到了拒绝，然后他决定在简历上发挥创意——我们说的不是花哨的图片和字体。他对自己的教育经历撒了个小谎（我们并不建议这么做），从而在演艺界最受欢迎的一家经纪机构威廉•莫里斯经纪公司（William Morris Agency）当上了收发室职员。在短短几年间，大卫•格芬获得了人脉，转而担任演员经纪人，此后没过多久，他就成为演艺界最重要的经纪人。在50多岁的时候，大卫•格芬拥有超过60亿美元的财产，作为传奇人物宣告退休，甚至在摇滚名人堂（Rock and Roll Hall of Fame）为自己赢得了一席之地。
启示：如果你找到你热爱的事业，那就竭尽所能（当然，只要是光明正大的事情）为自己创造条件，实现这个目标。
卡伦•卡普兰（Karen Kaplan）
