他四下张望着空旷的大厅，那里除了几个昏昏欲睡的保安之外什么也没有，突然，他的目光落在一排自动取款机上。
这位在职业生涯中赚了几百万美元的高管最近告诉我，“当时我走了过去，希望没被人看到，然后提了800美元出来；在那段时间里，口袋里装点现金能让人感觉好点。”
在危机时刻，就连华尔街金融大鳄也会感到害怕，特别是在他们自己的钱有可能受到损失时。
过去几周市场风暴卷土重来，我很想知道金融大鳄们是如何调整个人投资的，我还想知道手头没那么多钱的普通人是不是能从中取取经。
我从十来位金融业高管那儿得到的回答多少有点出乎意料。
虽然没有人承认曾在夜深人静时去自动取款机上取钱，但多数人透露的投资策略对理财专家来说都显得过于保守，与他们所在的银行向公司、基金经理和个人提出的建议也完全相反。
一名投资银行高管称，“我把80%的投资配置为现金和美国国债。”而在之前的交谈中，他没有一次不大赞复杂的衍生品，说这是降低金融体系风险的一种方式。
我想通过讲道理来打消他的恐惧，我问道，“在你自己的投资组合里配置些你说的那些衍生品怎么样？”他答道，“不可能，我可不想冒险。”
另一位是一家大银行的管理层成员，他甚至显得有点恐慌。他承认，他的投资组合原来有60%左右是股票，40%是债券，由于最近几周来自美国和欧洲的坏消息打击市场，现在他把钱几乎全投进了美国政府债券和其他投资级债券。
我指出，这样等于是在股市下跌时卖出，在债券市场上扬时买进，但他不以为然。他表示，“现在要做的就是让资本保值，就算我在这个过程中会损失一点钱，那也随它去好了。”
这恰恰是许多财务顾问（包括那些在华尔街银行就职的财务顾问）建议个人投资者不要去做的事情，他们建议投资者顶风而上，把目光放长远。
不过，在这个动荡的时期，就连那些老练的专业人士也感受到了压力。
一位多年从事并购业务的银行家把他对自己的投资的态度描述为在“悲观和非常悲观”之间徘徊。这番话出自一个并购银行家之口实属罕见，因为进入这一行的先决条件就是要始终保持乐观。
不过，尽管这位银行家对自己的腰包持悲观态度，但他仍然告诉企业高管们看问题要积极，要趁市场滑坡之机以便宜的价格兼并公司。
看到华尔街对客户说的是一套，管起自己的钱来又是一套，你会骂他们虚伪，说他们是唯利是图的投机者。但这其中还有一些更深层的东西。
与我交谈过的所有高管都近距离见证了2008年的金融危机中全球资本主义几近崩溃的惨状。对他们以及其他许多人来说，这是痛彻心扉的经历，究其原因，不止是因为金融危机凸显出的系统性失败。
随着许多银行股价的暴跌以及一些银行的倒闭，数百位华尔街高管的财富也化为了泡影，因为他们的奖金通常有一大半为公司股票。我知道有几位银行家说来有些幼稚地依赖他们的股票，并以股票为抵押，贷款送孩子去私立学校、买房子、买游艇和艺术品。
当纸质的财富最终像纸一样不堪一击、迅速贬值时，他们的财务世界被彻底颠覆了。突然间，银行家们不得不重新审视并改变他们已经习惯多年的生活方式。
别误会我的意思。我不是在呼吁建立一只“创伤银行家基金”来赞助毕加索(picasso)艺术品收藏和大学教育信托。
但银行家们曾亲历像2008年危机那样痛苦的重挫，留下了刻骨铭心的记忆，这就是为什么他们的勇气荡然无存，而把钱投入了现金资产和美国国债。
圣克拉拉大学(santa clara university)金融学教授、《投资者真正想要的是什么》(what investors really want)一书作者迈尔•斯塔特曼(meir statman)称，“这些高管的言论暗示他们很可能和我们其他人一样恐惧；他们根据前不久的经验推断未来，他们把情况与2008年危机进行类比，于是他们的避险意识更加强烈了。”
我们这些依靠401(k)计划养老的人是不是应该效仿华尔街的精英们投资低收益、安全的现金资产和债券呢？专家是不赞同这样的。
普通人与金融界上层人士的一大区别是，后者已经有一大笔钱放在银行里了，这其中有奖金中的现金部分，也有市况好时出售股票所得。他们其实并不需要担心自己的退休金。而我们中大多数人都要为此操心。我们需要靠一些高收益投资来支付自己养老所需。
斯塔特曼教授说，“普通人最好还是不要跟着那些高管的脚步走，因为如果那些高管错了，他们最后即便没有3,000万美元，也有2,800万美元。对年轻人来说，冒险并不是奢侈，而是必须。道理是这样的，如果你是富人，你会有能力承担更多风险，但你不一定非得这样。”
这正是华尔街精英和芸芸众生的另一大区别。
